度阴山曰
夏王朝最后一个王夏桀在位时,对百姓残暴不仁,用高压手段镇压所有人。开始,这种手段还有效,但随着他的高压手段越来越严厉,老百姓突然忘记死亡,和他对着干起来。夏桀说:“我就是夏季正午的太阳。”百姓咬牙切齿地说:“我们要和你这个太阳同归于尽。”后来,夏桀被老百姓赞助的商汤所灭。
西周王朝周厉王时,为了让老百姓完全老实听话,他采用各种极端手段,甚至包括用巫师在街道上监视群众,谁敢讲话,就把谁抓进监狱,严刑拷打,搞得当时西周人“道路以目”。有大臣奉劝他说,防民之口甚于防川,你要小心,当百姓不再畏惧你的高压时,灾难就来了。
周厉王拒绝这种意见,仍然用高压手段对付百姓,结果西周百姓暴动,把周厉王驱赶。
像夏桀和周厉王这种用高压手段统治人民的人,人类历史上不计其数。虽有少数这样的统治者侥幸逃脱灭亡命运,但大多数统治者都没有逃脱。
凡是对人民采用高压手段的人,都希望用高压手段使百姓屈服。可他们不知道,按老子辩证法,让人屈服的对立面就是反抗。高压手段短期内会使人民屈服,但很快就会逆转成反抗。如果夏桀和周厉王不把高压手段用尽,那就不会有人民从屈服到反抗的逆转,知此则知道老子统治术的内容:尽量不对百姓采取强硬手段,如果非要采取,那也不可用尽力量。不用尽力量就不到极端,不到极端就不会逆转。